Das IHS ist ein Forschungs- und Wissenschaftszentrum, das sich dem nachhaltigen Schutz und der Weiterentwicklung von Erbe in seinen vielfältigen Konstruktionen widmet. Es betreibt Forschung und Bildung mit Schwerpunkt auf dem Entwicklungspotenzial von Erbe, seiner Bedeutung für Friedensförderung und Nachhaltigkeit sowie der Verantwortung der gesamten Gesellschaft für dessen Schutz.
Wichtige Anliegen des IHS sind: Den Erbe-Diskurs durch inter- und transdisziplinäre Forschungsansätze weiterzuentwickeln, die internationale Zusammenarbeit zu vertiefen sowie nachhaltige Bildungsprogramme zu konzipieren und umzusetzen. Das IHS steht für ein umfassendes Verständnis vom Erbe der Menschheit und verfolgt einen ganzheitlichen Ansatz in Forschung, Bildung und Praxis.
Das IHS wurde 2012 von Prof. Dr. Marie-Theres Albert (1948-2026) an der Internationalen Akademie Berlin gGmbH gegründet. Mit großem Engagement prägte sie das Institut über viele Jahre hinweg und etablierte es als international anerkanntes Zentrum für Heritage Studies.
Seit Februar 2026 wird das IHS von Dr. Anca Claudia Prodan und Claudia Grünberg als Co-Direktorinnen geleitet. Anca Claudia Prodan hat die inhaltliche und strategische Entwicklung des Instituts von Beginn an maßgeblich mitgestaltet. Claudia Grünberg ist seit 2017 am IHS tätig und seit 2020 stellvertretende Direktorin.